I radiatori olio sono necessari per tenere sotto controllo la temperatura degli olii necessari al funzionamento del motore e dei suoi sottosistemi. Esistono infatti scambiatori olio dedicati all'olio del circuito principale di lubrificazione del motore, del cambio automatico e dei sistemi di servosterzo. Temperature troppo elevate fanno degradare velocemente le caratteristiche lubrificanti degli olii, con possibile rischio di danni agli organi meccanici. Questi radiatori olio possono essere progettati per scambiare calore tra l'olio da raffreddare e l'aria piuttosto che tra l'olio e il refrigerante del circuito di raffreddamento motore. Questi ultimi comportano circuiti olio semplificati e costi ridotti rispetto alle soluzioni olio-aria che hanno invece prestazioni più elevate e non creano un aggravio di carico termico per il radiatore.
